TIEMPOS PREVIOS A LA FUNDACIÓN DE PUERTO MONTT
El sector donde fue fundada la ciudad de Puerto Montt era
denominado “Astillero de Melipulli” (Meli: cuatro; Pulli: colinas). Se
denominaba así, por ser un importante centro de producción de tablas de alerce que más tarde eran comercializadas en las
ciudades de Ancud y Castro.
Esta faena de explotación, que venía realizándose muchas
décadas antes que llegaran los colonos alemanes en 1852, comenzaba en el mes de
octubre de cada año; varios miles de hacheros provenientes de Calbuco y de las
islas de Chiloé abandonaban sus hogares para desplazarse al sector de Melipulli
en sus chalupas y lanchas.
La caleta se transformaba así en una pequeña aldea
provisoria de unas 300 casuchas, y en un lugar de acopio de maderas que se
extraían de los bosques cercanos.
La actividad terminaba en el mes de mayo, cuando las condiciones
climáticas hacían imposible la extracción del alerce.
Imagen de
los primeros asentamientos de hacheros chilotes en el sector denominado
“Astilleros de Melipulli”. Grabado del pintor Carl Alexander Simon (1850).
Figura
del hachero chilote, el soñador, el aventurero, poeta rústico sin palabras, a quien
el bosque de alerce ejerce una extraña fascinación por su grandeza, su misterio
y su silencio. Es el hombre que hacha en mano, se lanza a una vida de
privaciones y penas, cortando las tablas a pulso para llevarlas al hombro por
escabrosas sendas.
fuente: Alejandro Torres Guerrero
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